NORTEAMERICA
RELIEVE
América
del Norte forma parte de la placa norteamericana que en el este entra
en contacto con la placa pacífica. En la plataforma continental, el
sector más duro, y más antiguo, es el escudocanadiense, que está
compuesto por gneis, granitos, pizarras, plutones, etc. Es un relieve
llano con formas sobre rocas
metamorficas.Otro
gran conjunto geográfico es lacuenca sedimentaria del
Misisipi-Misuri-Ohío. Este es un país sedimentario cubiertas por
arenas, arcillas y margas, y con algunos de los suelos más
productivos del mundo. Es un territorio llano con formas tobulares
Hacia el oeste nos encontramos con la cadena montañosa de las
Rocosas. Las Rocosas son, en gran parte, un sistema cordilleras de
grandes bloques fracturaqdos en horst
y graben.
Está rodeada de un sector de pliegues, más o menos intensos, que
van desde el tipo jurásico a los grandes mantos de corrimiento. La
cadena costera es un país intensamente plegado, ya que es lazona de
contacto entre la placa pacífica y la norteamericana. En la región
son frecuentes los terremotos y los fenómenos
volcanicos,
debido al empuje de la placa pacífica y la norteamericana. La
distribución de horst y graben permite la existencia decuencas
interiores más o menos aisladas. La cadena montañosa de tiene una
extensión de 3.220 km desde Nuevo México hasta el noreste de la
provincia de Columbia Británica (Canadá).La
costa este es más estable tectónicamente. Está muy alejada de las
convulsiones del contacto entre placas y es un sector muy antiguo.
Aquí encontramos los montes Apalaches, paradigma del relieve
apalachense.
La
mayor parte del conjunto estuvo afectado por un gran inlandisis
durante la última glazación que al retirarse ha dejado sus
huellasen la región; tanto en los valles en forma de artesa como en
la gran cantidad de lagos, su orientación y sus formas. El inlandsis
llegó hasta más abajo del paralelo 40º, una latitud mucho menor
que en el continente europeo.RIOS Y LAGOS
En América del Norte nos encontramos con una gran cuenca hidrográfica que domina el centro del país: la cuenca del Misisipi-Misuri-Ohío (5.970 km). Estos son los ríos más grandes de Norteamérica. Curiosamente no hay más grandes cuencas, aunque sí destacan algunos ríos. Al norte nos encontramos con el río Yukón (3.185 km) y río Mackenzie (4.241 km), y al sur con el río Grande (3.030 km) y el río Colorado (2.334 km). Estas, junto con la del río Columbia (2.330 km), son las cuencas hidrográficas más grandes de Norteamérica. Cabe destacar que los ríos que desembocan en el Ártico son muy numerosos y caudalosos, aunque mucho más cortos.
En Norteamérica nos encontramos con una de las regiones lacustres más importantes del mundo. Son lagos de origen glaciar y se extienden por todo el antiguo inlandsis, particularmente en Canadá. Pero es la región de los Grandes Lagos la que más llama la atención. Este es uno de los pocos países de grandes lagos del mundo. Se trata del último sector abandonado por el inlandsis. Los grandes lagos son: el lago Superior, el lago Hurón, el lago Erie, el lago Míchigan y el lago Ontario. Otros lagos importantes son: el lago de los Osos y el lago de los Esclavos.
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